Det er sikkert unødvendig å fortelle det, men denne seansen foregikk på Mala Audio sin hovedbutikk i Askerveien 61, kloss ved Scandic Hotell der Oslo HiFi Show er i ferd med å finne solid fotfeste. Og det var Mala Audio sin Steffen Olsen som ledet arrangementet med stø hånd og fjernkontroll. Skulle du være veldig spent på utfallet av denne uhøytidelige konkurransen, kan jeg allerede nå fortelle at det var en dårlig- og en god nyhet. Forresten to gode nyheter, når jeg får tenk meg om. Så stay tuned…

Det var seks modeller i ganske varierende prisklasser som ble presentert for en håndfull potensielle kunder, og etter hva jeg fikk inntrykk av ganske etablerte Mala-kunder også. Prisene variert fra rundt 30k til 180k, og før vi tar en kjapp gløtt på de aktuelle modellene kan det nevnes at elektronikken var av det tyngre slaget fra Aavik. Om jeg ikke oppfattet det feil var det Aavik sin toppmodell av en integrert forsterker med 200 klasse-A watt pr. kanal. Og si ikke at det er overkill på en stativhøyttaler, for er det et sted der effekten virkelig kommer til nytte, er det i mange tilfeller på stativmodeller. Og i tillegg til en streamer i samme klasse som forsterkeren, var Steffen nøye med å demonstrere effekten med- og uten Darkz dempeføtter, som kunne ha en samlet prislapp som konkurrerte med noen av høyttalerne de skulle dempe vibrasjonene fra.

De seks høyttalerparene i arrangementet sortert etter pris var:

• Axxess L1 – 29.990,-
• PS Audio Aspen FR5 – 49.990,-
• Børresen X1 – 59.990,-
• Marten Oscar Duo – 79.995,-
• Marten Parker Duo – 131.995,-
• Børresen C1 – 179.000,-

I invitasjonen på Hifisentralen var det satt opp to demorunder – kl. 12.00 – 13.00, og kl. 14.00 – 15.00. Av ukjent grunn hadde Mala valgt å tjuvstarte den andre runden, så jeg glipp av Marten sin minste modell – Oscar Duo. Vi tar den likevel med i presentasjonsrunden.

Fem av de seks modellene kommer fra Skandinaviske land, i hvert fall hva angår produktutviklingen, mens den sjette kommer fra Boulder i Colorado.

Høyttalerne

Audio Group Denmark

Dette er en paraplyorganisasjon for de fire produktnavnene  Ansus, Aavik, og Børresen, samt Axxess som ankom arenaen i fjor. Dette siste merket har ambisjoner om å være et mer moderat priset alternativ til de andre tre produktgruppene i Audio Group Denmark. Og Michael Børresen er primus motor i organisasjonen.

Mala Audio er norsk importør av produktene til Audio Group Denmark.

Axxess L1

Axxess er et av fire selskap i Audio Group Denmark, og de har to ferske høyttalere i sortimentet. L1 er stativhøyttaleren fra Axxess, og det er en ganske kompakt toveiskonstruksjon, med en spesiell båndiskant med menbran i Kapton, og en 4,5-tommer med egenprodusert membran bestående av tre ulke materialer som er laminert sammen. Det ventilerte kabinettet er laget i et komposittmateriale, og har adskilte indre kabinett for diskant og mellomtone bass. På baksiden er det tre små adskilte porter, der den minste av dem ventilerer diskantkabinettet. Oppgitt frekvensrespons er 50Hz-22kHz, og har en oppgitt følsomhet på 86dB.

Axxess L1 har en veil pris på NOK 29.990,- uten stativ, og NOK 39.990,- med stativ.

Børresen X1

Dette er Børresen sin innstegsmodell, men til rundt 60k for paret har den likevel dobbel pris sammenlignet med fetter Axxess L-1. Det er ellers ganske store likhetstrekk mellom X1 og L1 selv om det er åpenbare forskjeller i kabinett, og også trolig vesentlige forskjeller i komponentkvalitet, selv om de tilsuynelatende ser ganske like ut. I likhet med Axxess L1 har Børresen X1 en bånddiskant supplert med en 4,5-tommer til mellomtone / diskant.

Børresen X1 har en veil pris på NOK 59.990,-
Originalstativ koster NOK 11.990,-

Børresen C1

Denne ferske stativmodellen fra Børresen var den dyreste modellen i arrangementet til 179.000,- for paret, inklusiv stativ. Denne modellen har en RP94-basert bånddiskant som tar seg av signaler over 2,5 kHz, og en 5-tommer CC Neo driver som ivaretar mellomtone og bass. Oppgitt frekvensrespons er 45Hz-50kHz, og har en oppgitt følsomhet på 86dB.

Børresen C1 har en veil pris på NOK 179.000,-, inklusiv stativer

PS AUDIO

Denne velkjente produsenten holder til i Boulder i Colorado, i Paul McGovern sitt audiofile kongedømme. Mala Audio er norsk importør for PS Audio

PS Audio Aspen FR5

Dette er PS Audio sin rimeligste stativhøyttaler, og skiller seg fra de danskutviklede modellene på flere måter. For det første er dette et lukket kabinett en med en 6x9-tommer slavebass på baksiden. Mellomtone/bassdriveren er en 6,5-tommer, og suppleres av en 2,5-tommers bånddiskant i øvre frekvensområder – over 1750 Hz. Aspen FR5 finnes både i stor og hvit utførelse. De demonstrerte modellene var i hvit, men hvis jeg skulle hatt et par ville det trolig vært sort utførelse som var mitt valg.

Oppgitt frekvensrespons er 35Hz-50kHz, og har en oppgitt følsomhet på 83,5dB – samlingens lavest.

PS Audio Aspen FR5 har en veil. pris på NOK 49.990,- uten stativ og NOK 58.550,- inklusiv stativ.

MARTEN AUDIO

Denne tradisjonsrike svenske høyttalerprodusenten er en familiebedrift som holder til i utkanten av Gøteborg, De har passert sitt 25-års jubileum, og har en tradisjon for å ha logiske produktnavn, der hovedserien peker tilbake på en historisk jazzmusiker, mens detaljnavnet peker på antall drivere pr. høyttaler.

Marten Oscar Duo

Denne modellen fikk jeg av praktiske grunner ikke mulighet til å lytte til. Det er Marten sin innstegsmodell, som skal oppfylle produsenten og kundene sine behov for å servere en modell med moderat pris. Bestykningen i noe som ser ut til å være et lukket kabinett er en 1-tommers keramisk diskant-dome og en 7-tommers mellomtone/bass.

Oppgitt frekvensrespons er 37Hz-20kHz, og har en oppgitt følsomhet på 86dB.

Marten Parker Duo

En flott modell som vi skrev om da de ble introdusert i 2020. Åpenbart oppkalt etter Charlie Parker, som var Miles Davis sitt store forbilde- og etter hvert sidemann på 40-tallet. Parker Duo har en bestykning i nedre oktaver som kan minne om den i Aspen FR5. For en 1-tommers keramisk diskant-dome blir supplert av en 7,5-tommers keramisk mellomtone/bass i front, og en 9-tommers slavebass på baksiden. Det er også et vesentlig moment at kabinettet er svakt kileformet, noe som gir plass til at slavebassen kan være større en som sitter frontbaffelen, i tillegg til at det har åpenbare fordeler for å redusere stående bølger

Oppgitt frekvensrespons er 36Hz-40kHz, og har en oppgitt følsomhet på 88dB.

Marten Parker Duo har en veil. pris på NOK 131.995,-

Lytteøkten

Mala hadde laget et utvalg låter som mer eller mindre ble gjentatt på alle høyttalerne.

Den besto av:

• Geoff Castelucci: The Sound Of Silence
• John Gomm: Passionflower
• Avi Kaplan: Chang On The Rise
• Leonard Cohen: Happens TO The Heart
• Patricia Barber: Regular Pleasures
• Misha Mullov-Abbado: Shanti Bell
• Lee Harvey Osmond: How Does It Feel
• Tenesse Ernie Ford: I Don`t Hurt Anymore
• Rachel Yamagaate: Something In The Rain
• Tony Furtado: Raleigh and Spencer

Det ble veldig korte sekvenser med hvert spor på de ulike modellene. Og det var sikkert nødvendig for ikke å sprenge tidsskjemaet. Likevel var det for meg som hadde ambisjoner om å skrive noe om dette veldig hektisk, og det var revende å notere detaljerte inntrykk fra hver låt samtidig som Shazam skulle benyttes for å registrere og lime inn låtinfo i notatene. Derfor er det viktig at det jeg presenterer nedenfor ikke blir tatt for alvorlig, men bare som et hektisk inntrykk.

Og da spoler vi litt tilbake til mitt løfte i introen: at det er en dårlig- og en til to gode nyheter. Vi starter med den dårlige nyheten: Denne kjappe sammenligningen en sen lørdag formiddag viste at du stort sett får den kvaliteten du betaler for. Og så hopper vi kjapt over på den første av de gode nyhetene: Det er at du stort sett får den kvaliteten du betaler for… Og mens den dårlige nyheten er dårlig for de som hadde tenkt å kjøpe en av de rimeligste modellene er den gode nyheten at de som har tenkt å investere i en av de mer påkostede modellene, får god valuta for investeringen. Og så har vi den andre gode nyheten, og den kommer jeg tilbake til mot slutten.

MINE INNTRYKK

Den modellen som ikke helt levde opp til mine forventninger, var også den rimeligste modellen – Axxess L1. Og til ca. 30 tusen er disse kLart mye rimeligere enn de andre i sammenligningen. Jeg fristes også til å sammenligne med andre modeller i ca. samme prisklasse, som f.eks. B&W 705 S3 som jeg testet for et drøyt år siden, og mine egne B&W 706 S2 som var klart rimeligere da de var nye. Men som sagt, dette var veldig flyktige inntrykk i helt andre omgivelser enn mine egne, så den sammenligningen må tas med enn gigantisk klype salt.

Børresen X1 har ganske likt ytre signalement som Axxess L1, men mitt inntrykk var et helt annet. Her opplevde jeg en helt annen kvalitet, så vi får anta at det er et av utallige tilfeller der forskjellen ligger i detaljene.

Marten Oscar Duo fikk jeg som sagt aldri hør. Og det er litt synd, for basert på mine hektiske inntrykk av Parker Duo sier magefølelsen at dette kunne blitt riktig bra.

Marten Parker Duo var en av de aller beste i sammenligningen, og pustet de beste modellene i nakken, men likevel med en viss avstand til den samme nakken. Veldig presis- og god bass, kombinert med et utrolig bra perspektiv var nøkkelegenskaper på denne og andre modeller.

Børresen C1 var de som etterlot det klart beste inntrykket, og med unntak av Parker Duo var det også en klasseforskjell. I tillegg til egenskapenne notert under Parker Duo, registrerte jeg også en usedvanlig heftig mikrodynamikk, og en veldig god detaljering. Jeg vil likevel ikke utelukke at dersom jeg skulle ha valgt en av de to mest påkostede modellene i denne oppstillingen, ville valget ha falt på Marten Parker Duo. Dette basert på at dette litt mer tradisjonelle designet er litt mer min greie, og at den tross alt er noen titusenlapper rimeligere. Men valget måtte vært fundert på en langt grundigere lytteøkt.

Den andre gode nyheten

Og så har du kanskje registrert at jeg har hoppet over PS Audio Aspen FR5. Og det er fordi dette var den andre gode nyheten. For selv om Aspen FR5 ikke var den beste høyttaleren, var det den som mest åpenbart brøt med forholdet mellom kvalitet og pris.

Dette er en modell som ga et veldig godt førsteinntrykk, i og med at det også var de første modellene da jeg kom inn i løypa. Og for ca. femti tusenlapper er dette veldig mye for pengene. De har ikke et like tiltakende design som Børresen- og Marten-modellene i mine øyne, men hvis det er lyd som er første prioritet, kan du sikkert leve med det. Eller kanskje du også har andre designpreferanser enn meg.

Men som antydet tidligere – dette er bare basert på veldig flyktige inntrykk. For kjøpsbeslutninger bår du som alltid ellers foreta egne lyttinger og vurderinger.

Les mer om de ulike modellene på nettsidene til Mala Audio