Icon Audio STEREO 30 SE forsterker

Det var muligheter, så jeg kunne hente ut en STEREO 30 SE, og få satt opp den hjemme. STEREO 30 SE er ikke en stor forsterker, men den veier rundt 25 kg, så man forstår at den kan levere mye strøm.

STEREO 30 SE er en ren klasse A forsterker og innmaten er punkt til punkt loddet. Den har 2 stk KT150 utgangsrør, samt 3 stk. 6SN7 rør. Man har valget mellom ultralineær drift, den yter da 2x28 Watt, eller triodedrift, som gir 2x18 Watt. Dette velges enkelt med en vippebryter på frontpanelet.

Etter transport, anbefales det å sjekke bias på rørene. Dette var såre enkelt, VU-meteret fungerer også som måleinstrument, og skulle justering være nødvendig, er justeringsskruene tilgjengelige på topplaten, det er gjort på 30 sekunder.  

I tillegg til strømbryter, har forsterkeren også en vippebryter for standby-funksjon, så er det mulig å beholde en liten godlunk på forsterkeren.

Faktablad STEREO 30 SE

• 100% Pure Class A output power 
• Class A, all Triode driver stage
• Output power Triode (18W). Ultralinear (28W)
• Choke regulated power supply
• 2x KT150 output valve
• 3x 6SN7 (CV181) double triode
• All hand wired point to point
• Signal to noise level -98db
• Freq resp 20 - 20kHz +0 –0.8db 45kHz -3db(8w)
• THD typically less than 0.5% 1khz (8w)
• 4 & 8 ohm loudspeaker taps
• Low feedback design
• Switchable gain control
• SCR audiophile caps, Mundorf upgrade option
• Silver plated copper PTFE audio cable
• Tertiary winding output transformers
• Big custom wound PSU Choke
• Gold plated Input & speaker terminals 
• 200mv (high) & 500mv (low) input sensitivity
• 220/240volts 160w approx
• C E, ROHS WEEE, FCC
• Size 380mm wide 300mm deep 240mm high
• Packed weight 28 kg

Pris pr 25. Sept 2024:  43.000,-

Forsterkeren jeg hentet, kom fra demorommet, og var ferdig innspilt. Jeg koblet på en CD spiller, Sony XA20ES, og hektet på et par nyrestaurerte KEF Reference 105.3 høyttalere. 105.3 er oppgitt til 4 Ohm, og ST 30 har både 4 og 8 Ohm utganger, så fikk jeg prøvd det også.

Forsterkeren fikk noen minutter å varme seg på, og vi var klare til dyst.

Første ut er Totta Näslunds 5. album: Turnén. Dette er en blanding av konsertopptak, samt opptak gjort på hotellrom og rundt forbi. Det som umiddelbart slår meg, er hvor nært innpå Totta oppleves, og det spilles stort, med masse kjøtt på bena. Jeg fikk et lite hakeslipp der og da.

Jeg hadde planlagt å spille et par – tre album, men endte med å bli sittende gjennom natta.

Blant albumene jeg var innom, nevnes Diana Krall - Live in Paris, Willy deVille – Miracle, Chris Rea – Road to Hell, Dead Can Dance – Into the Labyrinth, Unni Wilhelmsen – Live og Yello – The Eye.

Utvalget var mao variert, men inntrykket holdt seg, Et stort og nært lydbilde, en voksen bass, som var presis og «transistorrask» (i mangel av et bedre uttrykk), og en finesse som bl.a. gjorde det enkelt å plukke ut hver og en musiker i opptakene.

Nevnte Yello kan tidvis være en utfordring for det meste av utstyr, og The Eye har mange kutt som krever mye av både forsterker og høyttalere. Låter som Nervous,  Hipster’s Delay og Bougainville forteller mye om hvordan komponentene følger med i svingene.

Jeg har i flere tiår sverget til rør i preamp og transistor i efffektdelen, for å få det beste av to verdener. Jo mer tid jeg har tilbrakt sammen med Icon, jo mer føler jeg at det lille firmaet fra Leicester har greid å trylle fram de beste egenskapene fra begge verdener, i én forsterker. Det er fascinerende.

Icon Audio PS 3 MkII RIAA

Testtiden nærmet seg slutten, men jeg fikk muligheten til å låne hjem Icon Audio sin PS 3 MkII RIAA også, den skulle til Göteborg og messe der, men kunne lånes et par uker før det, ingenting å lure på!

PS 3 MkII er en ren rør-RIAA med to innganger, MM og MC, og – ganske uvanlig – egen volumkontroll.

Faktablad PS 3 MkII:

• Built in volume control, to directly control power amps
• Max output 40 volts before clipping = massive headroom
• Two turntable inputs 1xMM 1xMC/MM
• Signal to noise ratio 88db MM 
• Mono switch for better results from mono records 
• Valve rectified power supply
• Valve regulated power supply
• Twin Chokes for excellent smoothing
• Separate Power supply for lower noise
• All hand wired point to point
• No printed circuit board to colour the sound
• Easy to service and upgrade
• Japanese Blue ALPS volume pot.
• All Triode valves
• 4x ECC88 1x 6SN7 (pre-amp)
• 1x EZ80 1x ECC83 1x EL84 1 x 0A2 (power supply)
• Sensitivity: 3mv for 1.26v output (0.3mv MC)
• Gain MM 53db MC 72db
• Load: imp: 47k MM, 100 ohms MC
• Output source impedance 50 ohms 
• RIAA Freq response 20hz-20khz +0 – 0.5db 
• NO feedback used for RIAA
• Solen/SCR audio capacitors Mundorf upgrade option 
• Silver PTFE audio cable
• Gold plated Input/output terminals 
• Detailed manual supplied with tube change info
• 220/240volts (also 117v)   
• Pre-amp 15.5cmW, 33D, 17H*, 3.6kg 
• Power Supply 15.5cmW, 30D 17H 6.4kg
• Packed: 40cmx40cmx28cm (0.044CM) 11.5KG
• C E, ROHS FCC

Pris pr 25. Sept 2024:  44.000,-

Jeg hentet for anledningen fram en nyservet Kenwood KD990, med en lite brukt klassiker montert; Ortofon MC30 Super.

Kjære all verden, så ble det nok et hakeslipp. Lydbildet og – alt, vokste enda mer. De to, forsterker og RIAA, kommer fra samme sted og er selvfølgelig bygget med den samme lydfilosofien, og det hørtes! Det var som om de sammen gjorde hverandre enda bedre – mer av alt, - ja takk!

Med kun noen dager til rådighet, var det bare å sæle på, blant skivene jeg kjørte gjennom, nevnes Tower of Power – Direct, Andreas Vollenweider - Caverna Magica og Tweet – Southern Hummingbird (I tillegg til LP variantene av CD’ene jeg allerede hadde spilt gjennom).

Aldri har vel barytonsaksen til Doc Kupka blåst dypere, aldri har hulen til Andreas V vært større, og aldri har stemmen til Tweet lekt seg lenger inn i øregangene enn nå.

Beklager at jeg tar litt av her, men som dere skjønner, trykker Icon Audio på alle de riktige knappene, for min del. Det vil de neppe gjøre for ALLE, men det er noen udiskutable kvaliteter her. Jeg tenker at, for en som liker trøkket og hurtigheten til transistorforsterkere, men kanskje er litt nysgjerrig på hva rør kan gi – og likeledes for en som liker rør, men kanskje ønsker noe av det umiddelbare trøkket transistorer kan tilby – dette burde dere høre på!

Det var tydelig at PS 3 MkII er en svært god RIAA, jeg er veldig glad i min EAR 324, så det hadde vært interessant å sammenligne de, jeg er bare ikke helt sikker på om jeg vil ta sjansen på det…

Oppsummering

Det har vært en glede å ha Icon Audio som gjester i huset. Når jeg sitter der og lytter og innimellom noterer, så funderer jeg ofte på hvordan det er mulig å gi et godt bilde, med bokstaver, på noe som oppleves med helt andre sanser.

Men, dagen før Icon ble levert tilbake, ramlet tittelen på et gammelt The Who-album ned i hodet på meg, og så tenkte jeg at – ja, det holder med fire ord, så er Icon Audio godt beskrevet: Meaty, beaty, big & bouncy. Så enkelt.

Takk til Audioaktøren for vennlig utlån av forsterker og RIAA.

Les mer om STEREO 30 SE hos Icon Audio
Les mer om STEREO 30 SE hos Audioaktøren

Les mer om PS3 MkII hos Icon Audio