For et tiår og to siden var det bortimot en årlig begivenhet med en gjennomgående fornying av modellseriene til de dominerende produsentene av AV-receivere og forsterkere. Særlig gjaldt det de japanske produsentene, som stort sett var de som hadde en AV-avdeling som sto opp tidligst om morgenen. Vi snakker om Sony, Denon, Marantz, Pioneer og Onkyo. Og selvfølgelig Yamaha, som blant noen sto øverst på ønskelista, og som jeg selv har hatt 4-5 modeller av, inklusiv den legendariske DSP-A1 som var konge på haugen da den ble lansert for nesten 30 år siden.

Og så må vi selvfølgelig ta med de mørke hestene Harman Kardon, og de to britiske aktørene Arcam og Cambridge Audio, som også gjorde seg gjeldende innen hjemmekinosegmentet, og Arcam er fremdeles aktiv innen denne sektoren.

Things Have Changed

Men for å sitere den ikke lenger helt unge Robert Zimmerman – things have changed. Nå kan det gå svært mange år mellom hver nylansering innen AV-receivere, noe som illustreres av at den modellen minstemann i dagens lansering erstattere RX-V385, en modell som har vært Yamaha sin innstegsmodell siden 2018. Og årsaken til denne endringen er ikke nevneverdig komplisert, for etterspørselen etter AV-receivere har sunket som et blylodd på en dorg, og streber etter bunnen på omtrent samme måte.

RX-300A

RX‑300A fremstår som den klare direkte erstatteren for RX‑V385, som i lang tid har vært Yamahas enkleste inngang til hjemmekino. Der RX‑V385 representerte en klassisk, rimelig receiver med begrenset videostøtte og uten moderne surroundformater, bringer RX‑300A denne inngangsposisjonen opp på dagens nivå. Den får HDMI 2.1 med støtte for både 4K/120 Hz og 8K‑video, samt grunnleggende Dolby Atmos-funksjonalitet, noe som gjør at den er relevant også for nyere TV‑er og spillkonsoller. Samtidig peker dens begrensede kanaloppsett og enklere Atmos‑implementasjon tydelig mot førstegangskjøpere eller brukere som i praksis oppgraderer fra lydplanker eller eldre stereoanlegg. For med bare 5 effektforsterkere og ingen pre-out bortsett fra subwooferutgang, blir dette litt Lett-Atmos, basert på DSP-simulering av høydekanalene som aldri blir det samme som reelle høyttalere.

RX-500A

RX‑500A har en mer sammensatt rolle, og er ikke en entydig arvtager til noen modeller. Den overtar deler av funksjonen til modeller som RX‑V4A og RX‑V6A, men Yamaha posisjonerer den samtidig som et nytt nivå i porteføljen. For der RX‑300A er rendyrket entry level-receiver, tar RX‑500A steget opp til det som kan beskrives som en fullverdig hjemmekinoreceiver i budsjettklasse eller forsiktig mellomklassen. RX-500A har 7.2 kanaler, og støtte for både Dolby Atmos og DTS:X. Den har mulighet for ekte 5.1.2‑oppsett med fysiske høydekanaler. Dermed blir den i praksis inngangsporten til et mer ambisiøst oppsett, og ikke bare en teknologisk oppdatert arvtaker.

Design

Et svært tydelig brudd med tidligere generasjoner finner vi i det ytre designet. Og dette er en virkelig god nyhet i mine øyne. RX‑300A og RX‑500A introduserer et helt nytt formspråk for Yamahas rimeligere receivere, der frontpanelet er strammet kraftig opp med færre knapper, mer oversiktlig merking og et renere uttrykk. Displayet er enklere og mer integrert, og helheten fremstår mer moderne enn de mer funksjonstunge frontene fra RX‑V‑serien. Samtidig er det tydelig at Yamaha forsøker å balansere dette med en viss kontinuitet, der de viktigste kontrollene fortsatt er lett tilgjengelige, og den klassiske receiver‑identiteten er ikke helt forlatt.

Ifølge Yamaha selv er målet å redusere visuell kompleksitet uten å gjøre produktene vanskeligere å bruke, noe som peker mot en bevisst tilpasning til et publikum som i økende grad er vant til enklere og mer app‑styrte løsninger.

Teknologisk sett representerer RX‑300A og RX‑500A et tydelig løft i innstegssegmentet. Begge modellene støtter moderne videofunksjoner som 4K/120 Hz, 8K‑passthrough og spillrelaterte funksjoner som VRR og ALLM, noe som tidligere var forbeholdt dyrere modeller. Man kan selvfølgelig filosofere over hvor relevant 8k er i en budsjettreceiver, men det ser ut til at markedet ønsker det.

De nye moidellene har også eARC for tapsfri lyd fra TV, og oppdatert strømmefunksjonalitet som inkluderer de mest brukte plattformene for nettverkslyd. RX‑500A går et stykke lengre enn RX‑300A her, med bredere støtte for trådløs streaming og multiromsløsninger.  Wi‑Fi‑streaming støttes med tjenester som Spotify Connect, Google Cast, AirPlay, TIDAL Connect og Qobuz Connect, men der er litt overraskende ikke nevnt noe om MusicCast, som tidligere har vært Yamaha sin vellykkede strømmemotor.

En annen interessant detalj er at Yamaha trekker enkelte konstruksjonsprinsipper fra AVENTAGE‑serien ned i disse rimeligere modellene. Blant annet finner man den såkalte A.R.T.-foten, en midtmontert stabiliseringsfot som skal redusere vibrasjoner i kabinettet. Sammen med et mer minimalistisk frontdesign og et forenklet brukergrensesnitt, signaliserer dette en generell oppgradering av både byggekvalitet og brukervennlighet i klassen.

Konkurrenter

I markedet møter de to modellene betydelig konkurranse. Og så blir det hele litt spekulativt, siden vi ikke kjenner de norske prisene på disse to modellene enda.

RX‑300A vil naturlig plasseres opp mot enklere Sony‑receivere, mens det kan se ut til at RX‑500A går direkte i konkurranse med produkter som Denon AVR‑X1800H og Onkyo TX‑NR6100, men der vi drister oss til å anta at Yamaha RX-500A ligger noe lavere enn disse to konkurrentene i pris.

Av de to nevnte modellene er det bare Onkyo sin modell som har mulighet for Pre-out fra frontkanalene, i form av et utgangspar som er konfigurerbare mellom line-out og pre-out. Hvis vi da ikke koster på noen kroner ekstra, og løfter oss opp til den utmerkede Cinema 70 fra Marantz, som har pre-out for alle kanalene, og ellers gjorde en svært god figur da jeg hadde den på test for noen år siden.

Les mer om RX-300A hos Yamaha
Les mer om RX-500A hos Yamaha