Hvis Coca-Cola kunngjorde at de skulle slutte å produsere brun-sort kullsyreholdig leskedrikk, eller at Gradiosa skulle slutte å produsere pizza, ville det være omtrent like overraskende som hvis SME sendte en pressemelding om at de slutter med produksjon av tonearmer. Og så er det nettopp det de har gjort, eller i hvert fall hva angår produksjon for salg i løs vekt. For de vil fremdeles produsere armer, men da til bruk i egen platespillerproduksjon. Det er slutt på tiden da du kunne gå i godteributikken og kjøpe en SME-arm i løs vekt.

Litt SME-historikk

Dermed er det et historisk vendepunkt for denne produsenten som startet selskapet i 1946. Scale Model Equipment Company ble grunnlagt av Mr. Alastair Robertson-Aikman, og de startet med å blant annet produsere deler for flyindustrien.

I 1959 lagde Robertson Aikman en tonearm for eget bruk, og på oppfordring den ble etter hvert produsert kommersielt. På det tidspunktet skiftet sleskapet navn til SME Limeted, og SME series I var et faktum. Series II kom i 1962 som 9 og 12-tommere, og i 1972 kom 9-tommeren Series II improved. Series III kom i 1977, mens 80-tallet brakte Series IV og V.

På 90-tallet startet SME også produksjon av hele platespillere, og dette ble etter hvert en stadig mer dominerende del av SME sin produksjon, og i 2018 kulminerer det hele med at SME kjøper opp den klassiske platespillergiganten Garrard. Dette skjer samme år som SME lanserer den helt nye platespilleren Synergy.

I løpet av karrieren har SME opparbeidet en identitet som en institusjon blant HighEnd produsenter av armer. Omtrent defaultveridien på en HighEnd tonearm, vil kanskje enkelte hevde. Derfor var det både vedmodig og overraskende når SME for få dager siden slapp denne pressemeldingen:

Pressemelding fra SME

SME will exit the tonearm retail and OEM business with immediate effect shifting our focus on our core turntable and tonearm combination business. The decision to leave the tonearm business was not taken lightly, especially as we have played a key role in the design and development of the world’s best tonearms. The growth of our turntable business and commitment to higher production levels means that we cannot continue both streams.

SME has designed, engineered and manufactured tonearms for retail and OEM sales since 1959 and achieved international recognition as makers of the best pick-up arms in the world. This tradition of tonearm manufacturing will continue with the manufacture of our highly accredited tonearms for the purpose of coupling with our comprehensive range of high-end precision turntables in which SME will be expanding in 2020.

Whilst no new orders for individual tonearms will be accepted from the issue date of this product announcement, all obligations of the warranty will be honoured. Factory service and spare parts support for tonearm owners will continue.

Stuart McNeilis
Chief Executive Officer